A dos jornadas del final de esta fase clasificatoria, Baréin ya no tiene opciones matemáticas de alcanzar el top-2 del Grupo C. Arabia Saudí, por su parte, sigue en la pelea, a solo cuatro puntos de la cima. Tras la salida de Roberto Mancini, el equipo saudí ha mostrado señales de mejora bajo la nueva dirección técnica.
Baréin atraviesa un momento complicado: ha sumado solo un punto en sus últimos cuatro partidos de clasificación y encadena tres derrotas consecutivas sin marcar. Su producción ofensiva en el grupo es muy baja: apenas cinco goles en ocho encuentros, solo uno más que Arabia Saudí, aunque los saudíes han recibido siete tantos menos. Además, como local no ha ganado ninguno de sus cuatro partidos en este proceso hacia el Mundial 2026.
Con el regreso de Hervé Renard al banquillo, Arabia Saudí ha encontrado mayor solidez. En marzo, logró una victoria por 1-0 ante China y un valioso empate sin goles en Japón. En ocho partidos de esta fase de clasificación, en siete se cumplió el pronóstico de menos de 2,5 goles, reflejo del enfoque pragmático y equilibrado del equipo. Además, los saudíes aún tienen opciones reales de avanzar si Australia tropieza en el tramo final.
En el partido de ida, Arabia Saudí no pasó del 0-0 frente a Baréin y falló incluso un penalti (Al-Dawsari). Ahora, en Riffa, no se espera un encuentro mucho más abierto. Ambos equipos han mostrado dificultades ofensivas y tienden a partidos cerrados. La prudencia y el orden volverán a marcar el desarrollo del juego.
